Johann Sebastian Bach (1685–1750) compuso seis cantatas para las fiestas navideñas en 1734, para que se ejecutara una por cada día festivo particular durante los servicios en las iglesias principales de Leipzig, Santo Tomás y San Nicolás. Tanto la marcha narrativa del Evangelio como la tonalidad en la que se compuso el marco musical le dan a las cantatas un carácter de ciclo autónomo. Para la mayoría de las arias y coros, Bach sumó texto nuevo a la música derivada de sus composiciones anteriores, en particular de dos cantatas de felicitación escritas para la corte sajona en 1733. En algunas partes del coro inicial, «Jauchzet, frohlocket», al principio, Bach también transfirió el texto del «Tönet, ihr Pauken» original, pero luego lo descartó y lo reemplazó por texto religioso. De las seis secciones del oratorio, la parte uno (que celebra el nacimiento de Cristo) comienza con la cantata «Jauchzet, frohlocket, auf, preiset die Tage»; la parte dos (que describe la anunciación a los pastores) tiene como recitado de apertura la cantata «Und es waren Hirten in derselben Gegend auf dem Felde»; la parte tres, que relata la adoración de los pastores, comienza con «Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen»; la parte cuatro, que celebra la circuncisión y el bautismo de Jesús, empieza con «Fallt mit Danken, fallt mit Loben»; la parte cinco, que relata el viaje de los Reyes Magos, comienza con «Ehre sei dir, Gott, gesungen» y la parte seis, que describe la adoración de los Reyes Magos, abre con «Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben». Entre los instrumentos usados hay: trompetas, timbales, flautas traversas, oboes, oboes de amor, violines, viola, bajos continuos, oboes de caza, flautas y cuernos. Hay cuatro partes vocales (soprano, contralto, tenor y bajo). Aquí se muestra la copia de la partitura autografiada por Bach.
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